Il Gruppo Gran Sasso si è costituito nel 2002 con il proposito di colmare il vuoto esistente tra l'attività di escursionismo avanzato e quelle più "tecniche" di alpinismo, arrampicata, scialpinismo, sci-escursionismo.

Il desiderio di autonomia da parte dei costituenti si è trasformato allora nell'esigenza di imparare a muoversi senza un accompagnatore.

Molti dei membri si sono quindi sottoposti ad un periodo di formazione partecipando ai corsi organizzati dalla sezione, dagli istruttori sezionali CAI, a quelli proposti da varie scuole, tra le quali la scuola sezionale di alpinismo e scialpinismo "L. Barbuscia" oppure quella "Gran Sasso", oppure affidandosi all'operato di professionisti aderenti all'AGAI.

Quest'ultima circostanza ha determinato anche un'evoluzione nelle abitudini del Gruppo; se all'epoca del suo esordio si muoveva compatto e con grandi numeri, a partire dal 2003-2004 ha preso ad articolarsi in unità di minori dimensioni, che organizzano spesso attività diverse anche contemporaneamente - e consentono dunque un'ulteriore ampiezza di scelte al suo interno.

Ne è scaturita anche una nuova apertura dei soci a conoscere e praticare molte discipline: almeno quindici membri praticano abitualmente lo scialpinismo; molti frequentano le palestre di roccia e affrontano regolarmente uscite di alpinismo "di base"; molti si sono dedicati a conoscere la speleologia e sono interessati a praticare il torrentismo.

Oggi il desiderio di muoversi in autonomia si è definito come la volontà dei partecipanti di adottare lo stile del "pari livello". Questa scelta si è palesata a partire dalla redazione del programma, in cui è esplicitamente affermato che chiunque aderisca al gruppo lo fa nella consapevolezza di unirsi ad altri compagni di pari capacità, e quindi rinuncia al rapporto di affidamento nei confronti dell'accompagnatore riconoscendosi mutuamente e reciprocamente responsabile in egual misura verso tutti gli altri.